Bøger i I tronens skygge serien i rækkefølge

Da datteren af en hallandsk bonde og tidligere "fetaljebroder" - dvs. sørøver - efter faderens død bliver fraranet gården af den lokale lensmand under henvisning til faderens tidligere forbrydelser, drager hun til hoffet i Vordingborg for at søge sin ret hos kongen, dronning Margrethe I's udvalgte arving Erik af Pommern (1382-1459). Selv om det ikke lykkes for hende, bliver hun dog optaget ved hoffet som kongens myndling.Cæcilie Jakobsdatter har ikke sat sig mange spor i historien; man ved dog, at hun fulgte kong Erik i hans landflygtighed på Gotland og senere i Pommern, hvor han døde. En optegnelse i klostret Darlowos gavebog lader ane, at Erik på et tidspunkt indgik lovformeligt ægteskab med Cæcilie.

Som datter af en adelsmand, hvis slægt har kendt bedre tider, var der i 1500-tallets Danmark ikke mange muligheder andet end en tilværelse som nonne, hvis man ikke kan komme i et passende ægteskab - hvilket var svært, når faderen ikke kunne stille med en passende medgift.Men den viljestærke og muntre Edeles hu står ikke til noget stille klosterliv, og det lykkes hende i stedet at få skaffet sig ind ved hoffet som en af dronningens jomfruer. Her bliver den tungsindige kong Hans (1455-1513) betaget af hendes sang - og Edele synger meget og gerne, hvis man skal tro Ewalds fremstilling - og presser på, for at hun skal blive hans elskerinde.

Anne Cathrine er den uægteskabelige datter af prins Georg Ludvig af Braunschweig-Wolfenbüttel-Bevern. Hun tilbringer sin tidlige barndom hos oberstløjtnant von Ingenhaven og hans hustru, da prinsen ikke så godt selv kan tage sig af hende. Men da prinsen dør, holder pengene op med at flyde til hendes opdragelse, og hun bliver da sendt til sin moder, en rå madamme, og dennes mand, en københavnsk støvletskrædder. Her bliver hun sat i arbejde med at bringe de færdige støvletter ud til kunderne, hvilket skaffer hende det tilnavn, der har fulgt hende gennem danmarkshistorien.Som følge af sin mildt sagt blandede arv og opdragelse forekommer hun visse mænd pikant, og hun udnytter dette på det groveste - altid til den højstbetalende. Ved et tilfælde møder hun den gale kong Christian VII (1749-1808) på en af hans vilde ture rundt i byen, og de to beslægtede ånder indgår et slags erotisk partnerskab.

I 1790 fødes i Nyboder en pige, som får navnet Bendte Mortensdatter. Hun vokser op som en forholdsvis almindelig nybo'rstøs, selv om moderens honette ambitioner får hende til at sætte pigen i en lidt bedre skole udenfor Nyboder.Omkring 1806 møder Bendte kronprinsregenten, den senere Frederik VI (1768-1839), som (muligvis tilskyndet af en af sine nære embedsmænd) tager hende som mætresse - et forhold, der med kortere og længere mellemrum varer resten af Frederik VIs liv, og gør Bendte Mortensdatter til Frederikke Benedicte Dannemand.I denne, den suverænt længste og grundigste af de fire romaner i serien "I tronens skygge" giver Ewald på grundlag af myter, rygter, fakta og egen historisk forskning (han var noget af en specialist i netop denne periode af Danmarks-historien) en fremstilling af det til tider stormfulde forhold mellem de to - Danmarks sidste enevoldskonge og den kvinde, der var den sidste officielle kongelige mætresse - i en periode, der så Napoleons-krigene, Wienerkongressen, statsbankerotten, tabet af Norge og begyndelsen til en fri forfatning og det konstitutionelle monarki, vi kender i dag.