Bøger om Gilgamesh

Mesopotamisk religion hører til blandt de ældste skriftsreligioner, og viden herom er en væsentlig kilde til forståelsen af den tidlige religionshistorie generelt. Sumererne, akkaderne, assyrerne og babylonerne har beboet området i ”landet mellem floderne” (Mesopotamien) mellem Tigris og Eufrat og hver bidraget elementer til denne oldtidens religion. Meget af det mytologiske stof fik senere relevans også for andre religiøse civilisationer i det mellemøstlige område, herunder israelistisk religion og således også senere jødedom og kristendom. Forståelse af den mesopotamiske oldtidsreligion er således også en væsentlig brik til forståelsen generelt af megen tidlig religionshistorie. Blandt de legender og myter, der findes i denne, er fortællingerne om helten Gilgamesh samt værket Enuma Elish, der beretter om urguden Marduks besejring af kaosuhyret Tiamat. I Enuma Elish berettes også om babylonernes nytårsfest, hvorfor værket samtidig er en kilde til viden om religiøs praksis. Ud over oversættelser af originale kilder indeholder bogen også introduktion til religionen og historien.

Gilgamesh er verdenshistoriens ældste fortælling og over 4000 år gammel. Den stammer fra Mesopotamien, vore dages Irak. Tematikken i fortællingen er eviggyldig og handler om livet, døden, om venskabet, drømme, håb og mod. Kong Gilgamesh er konge i Uruk. Ikke en specielt elsket konge, mere en tyran. Men for at han kan blive mild og retfærdig skaber guderne ham en ven. Venskabet med vildmanden Enkidu, der ikke er vokset op i byen som Gilgamesh, men ude i naturen, bliver et vendepunkt for kongen. Med Enkidu får Gilgamesh mange oplevelser og de bliver uadskillelige. De klarer den ene kampe er den anden. Gilgamesh sætter sig op mod kærlighedsgudinden og som straf rammes Enkidu med døden. Nu går det op for Gilgamesh at også han skal dø. Han forsøger at overvinde døden og kommer til Verdens ende, hvor han møder en krokone og en mand, der har overlevet en vandflod i et skib. Han får også en urt, der kan give evigt liv.Teksten er gendigtet af Pernille Carstens, lyriker og ph.d i teologi med speciale i nærorientalsk religion og er udstyret med forklarende noter. Dem finder man dér i teksten, hvor man har brug for dem.Gilgamesh er illustreret af Sussi Bech, kendt fra tegneserier og striber, og som børnebogs-illustrator. Hun har vundet mange priser og har altid arbejdet med oldtidens Middelhavslande, som det kommer til udtryk i tegneserien Nofret.