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La Californie a commencé à attirer l'attention de l'Europe et du Nouveau-Monde depuis la découverte de ses gisements aurifères. Le travail des chercheurs d'or a été tour à tour étudié dans ses procédés et dans ses résultats; les moeurs des populations qui se dirigent vers ce Far-west américain, les conditions matérielles de la vie des émigrants, ont été aussi l'objet de recherches minutieuses. Ce ne sont là cependant que les traits mobiles et fugitifs d'un tableau qu'il conviendrait d'embrasser dans son ensemble. Qu'est-ce que ce pays vers lequel se portent tant d'inquiets et aventureux pionniers ? A côté des richesses métalliques découvertes, d'autres éléments de prospérité lui sont-ils assurés ? Au milieu des contrastes qu'y multiplie le contact des sociétés les plus diverses, quels sont les traits caractéristiques, quelle est l'histoire de la population sédentaire de la Californie ? Quels sont les intérêts nouveaux que la découverte de l'Eldorado californien a créés en Europe et particulièrement en France ?A partir des travaux de différents contributeurs, ce livre raconte l'histoire de l'immigration européenne en Californie et de la ruée vers l'or.

Bismarck est unanimement considéré comme l'homme d'état allemand dont la politique - révolutionnaire - a infléchi le cours de l'histoire de l'Europe, mais aussi celle du monde. Son rôle déterminant dans l'unification allemande est aujourd'hui salué par certains historiens, mais critiqué par d'autres qui le jugent responsable d'une politique impérialiste ayant mené à la première puis à la deuxième guerre mondiale. Ce livre retrace l'histoire de Bismarck, son rôle dans l'unification allemande et ses relations avec la France.

On a souvent agité la question de savoir si la philosophie était une science, dans quelle mesure elle en était une, et quels étaient ses rapports avec les autres sciences. Quatre sciences sont donc à distinguer dans la philosophie: la psychologie, la logique, la morale, la métaphysique. En ce qui concerne la Psychologie, son objet, on le rappelle, est de décrire les états de conscience et les réduire à un certain nombre de types généraux. Mais les phénomènes qu'étudie la psychologie ont de fréquentes relations avec d'autres phénomènes dont il faut les distinguer. Sans se demander si le principe intellectuel est matériel ou non, on constate que le corps a d'étroits rapports avec l'âme. On peut presque dire que rien ne s'y passe qui n'ait son écho dans l'âme. Le fait d'ailleurs est réciproque... Emile Durkheim, l'un des pères fondateurs de la sociologie française moderne, a d'abord enseigné la philosophie avant d'entreprendre la rédaction d'ouvrages de sociologie.

L'autosuggestion est un instrument ou une force que nous possédons en naissant. La connaissance de cette force est utile à chacun de nous. Lorsqu'on sait la mettre en pratique d'une façon consciente, elle nous donne la maîtrise de nous-mêmes et nous permet de vivre relativement heureux, quelles que soient les conditions dans lesquelles nous puissions nous trouver. "Se croire maître de ses pensées fait qu'on en devient maître. Chacune de nos pensées, bonne ou mauvaise, se concrétise, se matérialise, devient, en un mot, une réalité, dans le domaine de la possibilité... Quiconque part dans la vie avec l'idée j'arriverai, arrive fatalement, parce qu'il fait ce qu'il faut pour arriver..."

Quelle est l'origine de la langue française ? À quelle époque naquit en France la littérature ? Est-elle aussi ancienne que la langue ? Quelle est l'histoire des premières oeuvres de la littérature français ? Voici le deuxième volume de l'histoire générale de la littérature et de la langue française conçue sur une grande échelle pour répondre à ces questions. C'est au commencement du XVIe siècle, lit-on dans le premier volume, que le problème de l'origine de notre langue fut pour la première fois posé et sérieusement débattu. À cette époque, plus heureuse pour son avenir qu'aucune de celles qui avaient précédé, notre vulgaire sortait avec éclat de la condition inférieure où il avait été laissé les rois l'imposaient à leurs cours et tribunaux comme langue officielle; des poètes rêvaient de l'illustrer à l'égal des langues classiques, et de ressusciter en lui et par lui les grands genres littéraires; des savants et des théologiens lui ouvraient des matières nouvelles, des discussions si hautes, que seul le latin avait semblé jusque-là pouvoir en exprimer la finesse et en porter la gravité. Il devenait inévitable qu'on voulût savoir quelque chose du passé de ce nouveau parvenu... Langue et littérature sont deux choses séparées et distinctes. Un peuple ne saurait se passer de langue; mais il peut fort bien exister sans littérature; et tous les peuples commencent même par s'en passer. Les Romains ont été puissants et redoutés avant d'avoir seulement l'idée de la littérature. Tant que les hommes parlent, ou même écrivent, seulement pour communiquer leurs idées et se faire entendre, leur langue n'a rien, pour cela, de littéraire. Dès qu'ils désirent plaire et toucher, non seulement par les choses qu'ils disent, mais par la manière dont ils les disent, dès qu'un sentiment d'art, si simple qu'il soit, se mêle à la parole et à l'écriture, la littérature existe. (Louis Petit de Julleville)

À quelle époque naquit en France la littérature ? Est-elle aussi ancienne que la langue ? Quelle est l'origine de la langue française ? Voici l'histoire générale de la littérature et de la langue française conçue sur une grande échelle pour répondre à ces questions. Langue et littérature sont deux choses séparées et distinctes. Un peuple ne saurait se passer de langue; mais il peut fort bien exister sans littérature; et tous les peuples commencent même par s'en passer. Les Romains ont été puissants et redoutés avant d'avoir seulement l'idée de la littérature. Tant que les hommes parlent, ou même écrivent, seulement pour communiquer leurs idées et se faire entendre, leur langue n'a rien, pour cela, de littéraire. Dès qu'ils désirent plaire et toucher, non seulement par les choses qu'ils disent, mais par la manière dont ils les disent, dès qu'un sentiment d'art, si simple qu'il soit, se mêle à la parole et à l'écriture, la littérature existe. (Louis Petit de Julleville)

Ce livre présente l'histoire du socialisme et du mouvement social au 19è siècle. Il traite de l'origine et de la tendance des mouvements sociaux; de la problématique du socialisme utopique; et du développement des variétés nationales du socialisme. "En commençant le Manifeste du parti communiste par les paroles célèbres: l'histoire de toute société jusqu'à nos jours n'a été que l'histoire des luttes de classes, Karl Max a formulé une des plus grandes vérités qui remplissent notre siècle... "

Descartes a eu la gloire d'apprendre aux Français leur véritable génie... La méthode cartésienne, basée sur son célèbre axiome: 'Je pense, donc je suis', ne cessera pas d'être l'une de nos facultés: instrument admirable, qui, faute de mains assez robustes pour le manier, pourrait bien être délaissé, mais qui ne s'usera jamais par l'emploi... La qualification de génie effrayant que Chateaubriand donna à Blaise Pascal ne serait guère moins vraie de Descartes considéré comme l'un des grands penseurs de la philosophie moderne. Ce livre montre comment les pensées et la vie de Descartes, au-delà de la philosophie, ont exercé une influence décisive sur la littérature et la science.

Les sociétés humaines ne vivent pas uniquement dans le présent, et il leur importe de savoir d'où elles viennent pour qu'elles puissent voir où elles vont. D'où venons-nous, où allons-nous ? Ces deux grandes questions, le passé et l'avenir politiques, nous préoccupent toujours. L'histoire nationale est, pour tous les hommes du même pays, une sorte de propriété commune. C'est une portion du patrimoine moral que chaque génération qui disparaît, lègue à celle qui la remplace. Qu'ont laissé les générations précédentes sur l'histoire de France ? Que transmettent les générations actuelles à celles qui viennent après elles ? Lorsque le mélange des différentes races d'hommes que les invasions du Ve siècle avaient mises ensemble sur le sol de la Gaule fut accompli, et eut formé de nouveaux peuples, ... lorsqu'il y eut un royaume de France et une nation française, quelle idée cette nation se fit-elle d'abord de son origine ? Si l'on se place au XIIe siècle et qu'on interroge la littérature de cette époque, on verra que toute tradition de la diversité des éléments nationaux, de la distinction primitive des conquérants et des vaincus, des Francs et des Gallo-Romains, avait alors disparu. Le peuple mixte issu des uns et des autres semblait se rattacher exclusivement aux premiers qu'il appelait comme lui Français, le mot Franc, dans la langue vulgaire, n'ayant plus de sens ethnographique. Les circonstances et le caractère de la conquête, les ravages, l'oppression, la longue hostilité des races étaient des souvenirs effacés; il n'en restait aucun vestige, ni dans les histoires en prose ou en vers, ni dans les récits romanesques, ni dans les contes du foyer. Le catholicisme des Francs avait lavé, leur nom de toute souillure barbare. Les destructions de villes, les pillages, les massacres, les martyres arrivés durant leurs incursions ou à leur premier établissement, étaient mis sur le compte d'Attila, des Vandales ou des Sarrasins. Les légendes et les vies des saints ne présentaient aucune allusion à cet égard, si ce n'est dans leur rédaction la plus ancienne, la plus savante, la plus éloignée de l'intelligence du peuple et de la tradition orale. Ainsi la croyance commune était que la nation française descendait en masse des Francs; mais les Francs, d'où les faisait-on venir?...