Big Bill

En forårsdag i maj 1940 ringer telefonen på danskeren William S. Knudsens kontor. Det er præsident Roosevelt. Han beder den administrerende direktør for General Motors om at smide, hvad han har i hænderne, og komme til Washington.
Anden Verdenskrig er begyndt i Europa, og Big Bill Knudsen skal øjeblikkeligt fremstille alt, hvad amerikansk forsvar mangler – og de mangler alt!
Knudsen siger straks ja, og det bliver afgørende for udfaldet af krigen!
Dette er en usædvanlig biografi – ikke fordi den beskriver historien om en fattig ung cykelsmed, der satser alt og med 20 dollars på lommen køber en enkeltbillet til Guds eget land (noget, mange har gjort) – men fordi Knudsen udlever den amerikanske drøm i en helt ekstrem grad. Han bliver chef for både Ford Motors og for General Motors og senere 3-stjernet generalløjtnant i den amerikanske hær!
Udover at han bliver ridder af Dannebrog og modtager et frihedskæmperarmbind fra det danske frihedsråd, får han også – som en af de ganske få – hele to forskellige Distinguished Service Medals: én fra US Navy og én fra US Army. Årsagen er lige så simpel, som den er afgørende, for han producerer de våben, som USA og De Allierede havde så hårdt brug for. Han sagde selv: "Vi vandt krigen, fordi vi udmattede fjenden i en lavine af våben."
Martin Lund har arbejdet med denne bog i ti år; han har gennemtrawlet arkiver, besøgt William Knudsens tidligere hjem, talt med familiemedlemmer og fået unik indsigt i dette usædvanlige menneskes rolle og karakter – ikke kun som industrimand, men også som søn, ægtemand, far og bedstefar.