Den røde jord i Mzuzu

30-årige Alice flygter fra sit lidt mislykkede liv i Danmark og bosætter sig i Afrika i den tro, at hun her vil kunne forsvinde i mængden. I stedet kommer hun på godt og ondt til at fremstå tydeligere end nogensinde.
Hun køber et hus i den forvoksede landsby Nkhata Bay i det nordlige Malawi og etablerer lidt tilfældigt et bibliotek, som hurtigt trækker folk til. Her får hun også venner, forelsker sig i en journalist og bliver langsomt inddraget i nogle politiske uroligheder, som kulminerer med en national demonstration d. 20. juli 2011, hvorunder 20 mennesker bliver dræbt.
De voldsomme begivenheder tvinger hende til at træde ud af rollen som passiv iagttager og i stedet tage del i hvad, der sker i verden omkring hende.