Kundskabens træ

Videnskabsmanden Howard Smith har arbejdet med at frembringe nye energikilder, men militæret har beslaglagt hans resultater til brug for nye bomber. Da den kraftige S-bombe bliver smidt over Europa, forvandles kontinentet til en radioaktiv ødemark. Howard kæmper med sin skyldfølelse, og beder om at blive sat ned midt i det radioaktive landskab for at dele skæbne med millionerne af ofre. Han finder en lille by, der har undgået den værste radioaktive ildstorm, og snart slutter andre strejfere sig til ham. En af dem er en kvinde, og da hun bliver gravid, frygter alle for de mutationer, strålerne kan have forårsaget.