A grandes guides

CHÂTEAU ET CHAUMIÈRE Il eût été assez difficile de dire si Nita préférait le sous-lieutenant Larmejane au capitaine Pouraille. Larmejane était très gentil avec ses cheveux drus, son teint rose et ses petites moustaches blondes retroussées en chat; mais Pouraille, celui qu'on appelait le beau Pouraille aux Cent-Gardes, était encore fort bien avec son torse d'Hercule, sa voix sonore, son teint pâle, ses majestueuses moustaches noires. La vérité m'oblige à dire que Nita accordait ses faveurs alternativement aux deux officiers avec une impartialité touchante. C'est même cette impartialité qui désarmait Pouraille, assez sceptique de sa nature, et, ma foi, pourvu que la blonde enfant le reçut toujours à bras ouverts lorsqu'il venait la voir rue Murillo, pourvu que l'on ne fit pas attendre plus du temps moralement nécessaire à l'ouverture lente d'une porte, il voulait bien fermer les yeux sur les incartades de sa protégée vis-à-vis d'un inférieur. - Au moins, ça ne sort pas de l'arme, disait-il en souriant; bien mieux, ça ne sort pas de l'escadron! Larmejane avait en effet l'honneur d'appartenir au 3e escadron du 15e cuirassiers, escadron commandé par le beau Pouraille. Cependant les grandes manoeuvres approchaient, et, une fois détaché dans un petit village, il était bien évident que le partage allait devenir impossible. À Paris, l'on peut être censé tout ignorer, mais à Gallardon, village de huit cents âmes où l'escadron devait cantonner, on ne pouvait plus admettre une promiscuité absolument nuisible au prestige du commandement.