A la hussarde

Extrait UNE PAGE D'AMOUR I La deuxième colonne du 30e dragons, colonne dans laquelle se trouvait l'escadron du beau Pouraille, venait, trompettes en tête, d'entrer à Marlotte. Direction: les grandes manoeuvres. On était encore dans tout le tohu-bohu de l'arrivée. Sur la grande place, éclairée par un beau soleil, le capitaine chargé du logement expliquait au colonel ravi tous les agréments du petit village de Marlotte, endroit ravissant entouré de sites pittoresques, rempli de peintres ayant amené avec eux joyeuse société. Ce qui permettait d'espérer bon souper, bon gîte... et peut-être le reste. Le colonel, du haut de son cheval, écoutait avec un air de satisfaction profonde, et jetait un regard distrait sur le papier où était consigné le prix du lard. Pendant ce temps les fourriers affairés, leurs billets de logement à la main, couraient de l'un à l'autre ne pouvant répondre à la fois à toutes les questions: Suis-je bien logé? Mes chevaux sont-ils avec moi? Combien ai-je d'écuries pour mon peloton? Toujours chez le curé! Chez monsieur le maire! - Que le diable vous emporte! etc., etc. Enfin l'éparpillement se fit graduellement; les dragons mirent pied à terre avec un grand bruit de bottes, d'éperons et de sabres traînant sur le pavé, puis chacun, d'un pas alourdi, se dirigea vers son gîte en tenant son cheval par la bride. Devant la grande porte de l'hôtel il ne resta bientôt plus que le colonel et le capitaine Pouraille donnant des ordres à son maréchal des logis chef. L'hôtel était très pittoresque avec son enseigne du Lapin qui se rebiffe, tableau bizarre représentant un lapin tenant en respect un gros cuisinier très pâle. Aux fenêtres mi-closes, derrière les persiennes vertes, apparaissaient de petites têtes ébouriffées, vu l'heure matinale, et qui devaient sans aucun doute appartenir aux compagnes plus ou moins légitimes de MM, les peintres.