Amerikaneren

Christopher Newman, en rig amerikansk opkomling, er på rejse i Europa. I Paris præsenteres han for den smukke enke Claire de Cintré, en datter af den gamle aristokratiske familie de Bellegarde, og for Valentin, hendes charmerende broder.

Hans ønske om at ægte Claire er imidlertid ikke populært hos resten af familien: en ældre broder og moderen, marquise de Bellegarde. Men på grund af hans formue bider de det i sig, og lover ham ikke at blande sig - et løfte, de senere fortryder. Samtidig kommer Newman under vejr med en forbrydelse i familiens fortid - skal han bruge den imod dem for at få sin vilje eller ...