At erkende dybt og gestalte smukt

De fire essays i denne samling bringer os nærmere ind på livet af den tyske forfatter Thomas Mann og redegør for produktionen af fire af hans største romaner: Buddenbrooks, Trolddomsbjerget, Josef og hans brødre og Doktor Faustus.Vi følger skriveprocessens op- og nedture og får indblik i den omfattende læsning af både skønlitterær og videnskabelig art, der er en central forudsætning for Manns kreative arbejde. Vi underrettes om forfatterens helbredsproblemer samt om de konflikter, som hans litterære og politiske virksomhed medfører og belastes af – det være sig med tyske ”emigrationspatrioter” eller folk, der mener sig udleveret i hans fiktioner.Teksterne er overvejende blevet til under Manns eksil i USA og belyser den dannede europæers møde med amerikansk politisk kultur og tilværelsen som kunstner i en krigstid, hvor foredrags- og forfatterlivet konstant afbrydes af intense nyhedsmeddelelser fra den anden side af Atlanten.