Bolingbroke

" ... Lord Bolingbroke, dit Voltaire, un des plus brillants génies et l'homme le plus éloquent de son siècle ! Comment contester ce jugement ? Comment apprécier un talent dont aucun monument ne subsiste ? Dans les recueils les plus complets des débats du parlement britannique, à peine rencontre-t-on cinq ou six fois le nom de Bolingbroke, et, réunis ensemble, les extraits de discours qu'on lui attribue ne formeraient pas vingt lignes. À toutes les époques, les Anglais ont estimé l'éloquence à son prix. L'histoire, depuis deux siècles et plus, ne nomme pas un de leurs hommes illustres sans dire comment il parlait, et c'est chez eux le plus populaire comme le plus nécessaire des talents. Cependant un long temps s'est écoulé avant que l'on prît soin de livrer et de conserver à la nation les discours prononcés pour elle. Non-seulement les discussions des deux chambres sont restées généralement secrètes jusqu'à l'époque de la guerre d'Amérique, mais on essayait peu, avant cette époque, de dérober au mystère et à l'oubli les paroles les plus mémorables, les plus décisives, les plus brillantes, qui remuaient les assemblées, influaient sur les affaires, et pouvaient devenir des éléments de l'histoire..."