Dumouriez

" Dumouriez avait cinquante ans en 1789. Après une carrière pendant laquelle il avait plus négocié que combattu et plus intrigué que négocié, il avait obtenu à grand' peine la place de commandant militaire à Cherbourg. C'était un ambitieux: il n'avait pas réussi, il était agité, frondeur, mécontent. Parmi les survivants du ministère secret de Louis XV, quelques-uns le connaissaient et le tenaient pour un génie méconnu. Dans les bureaux de la guerre, on le considérait comme un faiseur; dans ceux des affaires étrangères, comme un homme à chimères et un agent dangereux. Il semblait destiné à ne laisser qu'une trace incertaine dans les chroniques du temps: en dépouillant les registres de la Correspondance secrète et les papiers du comte de Broglie, l'historien, rencontrant le nom de Dumouriez à côté de celui de Favier, l'homme de main à côté du théoricien, se serait peut-être intéressé à ces deux singuliers esprits; il aurait recherché leurs projets et leurs actes; il y aurait montré les étincelles d'un génie condamné à ne luire que dans les mines et à n'éclairer que les dessous de la politique; il aurait trouvé du plaisir et de l'intérêt à faire revivre ces deux originaux, déclassés dans leur siècle, oubliés dans le nôtre; il eût retiré de leur biographie la matière d'une piquante étude, et c'eût été tout. La révolution en a décidé autrement..."