Études sur les économistes

" Un moyen aussi sûr qu'agréable pour apprendre une science, c'est d'étudier son histoire. Le premier aperçu d'une grande découverte, les tâtonnements, les erreurs au début, les illuminations soudaines, la lumière jaillissant du choc des idées; la part qu'il faut faire au hasard comme au génie, en un mot les leçons de l'expérience, composent un cours d'instruction plus saisissant et souvent plus profitable que la sèche exposition les principes abstraits. Appliqué à l'économie politique, ce genre d'étude offre un avantage de plus. En suivant le mouvement graduel de la science administrative dans les oeuvres de ceux qui en ont été les maîtres, on voit éclore, pour ainsi dire, les doctrines et les lois qui nous régissent, et, tout en apprenant la théorie, on se familiarise avec les difficultés de la pratique. L'idée de réunir en collection les écrits les économistes les plus célèbres, de façon à en former une sorte d'encyclopédie économique, fait donc honneur à l'éditeur qui l'a conçue: pour notre part, nous applaudissons à une entreprise dont les publications successives nous fourniront matière à d'intéressantes études..."