Histoire d' un paysan Tome I

Michel bastien, cultivateur au Valtin, à ses amis Mes chers amis, Permettez-moi d'abord de vous dire que mon histoire va très bien; que le libraire, après en avoir vendu beaucoup de volumes, veut la mettre en petits cahiers à deux sous, avec de belles images de mon ami Théophile Schuler, pour en faire jouir tout le monde à bon marché. Naturellement, cela m'encourage, et je vais continuer d'écrire tout ce que j'ai vu, soit à la guerre, soit au pays, jusque vers le temps où je me suis retiré à la ferme du Valtin. Beaucoup d'autres, je le sais, ont raconté l'histoire de la Révolution à leur manière. Les uns ont dit que le peuple était bien plus heureux avant 89 ! - Ceux-là étaient des nobles, et je suis sûr que leurs idées ne s'étendront jamais chez nous. - D'autres, de soi-disant Jacobins, ont raconté les massacres, les déportations, le changement des églises en écuries, comme les plus belles choses de la Révolution. Ça n'a pas le sens commun ! Les massacres ont toujours été et seront toujours des choses épouvantables. L'égoïsme des nobles et des évêques a provoqué ces grands malheurs; ils voulaient rétablir l'ancien régime, au moyen de la guerre civile et de l'invasion étrangère: la Révolution s'est défendue, comme on se défend lorsqu'il faut vaincre ou mourir. D'autres ont dit que le grand homme avait tout fait, tout sauvé les lois, les armées, les conquêtes et la gloire de la France ! Que sans lui, la Révolution n'aurait rien été; qu'elle aurait péri dans le désordre; que c'était un génie, une Providence !... Malheureusement pour eux, tout était fait, tout était décrété avant l'arrivée de Bonaparte. Quand la nation repoussait l'invasion des Prussiens et des Autrichiens; quand l'Assemblée constituante proclamait les Droits de l'homme, rédigeait la constitution de 91, et décrétait le Code civil, Napoléon Bonaparte était encore sous-lieutenant. Erckmann-Chatrian est le pseudonyme collectif utilisé de 1847 à 1887 par deux écrivains français: Émile Erckmann (né le 21 mai 1822 à Phalsbourg, en Meurthe (devenue Moselle en 1918), mort le 14 mars 1899 à Lunéville) et Alexandre Chatrian (né le 18 décembre 1826 à Soldatenthal (Grand Soldat), Meurthe (devenue Moselle en 1918), et mort le 3 septembre 1890 à Villemomble). Ils ont également écrit sous leurs patronymes respectifs. Nés en Lorraine et amis, ils ont écrit un grand nombre de romans nationalistes d'inspiration régionale exhalant le sentiment patriotique. Dans leur oeuvre, le réalisme rustique, influencé par les conteurs de la Forêt-Noire, se transfigure en une sorte d'épopée populaire. Le Musée historique et Erckmann-Chatrian de Phalsbourg leur est en partie consacré.