La Diplomatie et les Principes de la Révolution française

... Il existe en effet, on le sait, au sujet de la résistance nationale qui disputa le sol de la France à la coalition de 1792, un certain nombre de versions toutes faites que le patriotisme et la poésie ont dès longtemps prises sous leur protection. Ce fait héroïque est passé si rapidement à l'état d'épopée patriotique, que le merveilleux, cette condition du genre, ne lui a pas été épargné. Ainsi, parce que la lutte s'engagea alors entre l'Europe et la France par suite d'une opposition de principes, non d'une simple rivalité d'intérêts (comme c'était jusque-là l'habitude entre les gouvernements), une opinion enthousiaste très accréditée veut que tout dans ce grand conflit échappe aux règles de la politique et presque de la tactique ordinaires. Ce furent les idées, nous dit-on, non les hommes qui vinrent aux prises. Ce fut un duel non entre deux peuples, mais entre le droit divin et le droit populaire. La France puisa sa force non dans ses armées encore débandées, mais dans l'ardeur d'une nation soulevée par l'effort d'une régénération sociale; l'Europe au contraire trouva sa faiblesse dans la caducité d'une organisation décrépite...