La Doctrine vitaliste de la vie

A chacune des grandes étapes de la marche en avant de la biologie et de la physicochimie, la discussion s'est rouverte, souvent âpre et aiguë, entre les vitalistes et les non-vitalistes: les vitalistes, qui séparent complètement les êtres vivants des corps bruis et distinguent nettement les phénomènes et les lois biologiques des phénomènes et des lois physicochimiques; et les non-vitalistes, pour lesquels il n'y a qu'une science, la physicochimie, dont la biologie est un chapitre, la transition étant continue et insensible entre les corps bruts et les êtres vivants, dont l'étude doit être confondue dans un monisme général. Les merveilleuses découvertes de ces diverses sciences dans les derniers cinquante ans, loin d'éteindre la querelle et de faire naître la solution définitive et universellement acceptée, ont rajeuni et renouvelé les arguments et donné un regain d'actualité à la question...