La Légende d'Enée

" ... Parmi ces légendes, il en est une qui a pour nous un intérêt particulier: c'est celle des voyages d'Énée et de son arrivée en Italie. Elle a inspiré un grand poète, elle est le sujet de l'un des chefs-d'oeuvre de la littérature antique. Si nous voulons juger ce bel ouvrage et nous rendre compte de l'originalité de l'auteur, nous devons nous demander d'abord ce que lui fournissait la tradition et ce qu'il a lui-même inventé. On affirme ordinairement que l'Enéide est un poème national et que c'est un de ses principaux mérites; pour décider jusqu'à quel point cette affirmation est exacte, il faut bien que nous sachions d'où venaient les fables qui rapportaient l'établissement des Troyens dans le Latium, si elles étaient profondément entrées dans la mémoire du peuple, et ce que le poète, en les racontant, rappelait de souvenirs chez ceux qui l'écoutaient: c'est le seul moyen de connaître si son oeuvre a jamais été populaire. On voit donc que toute étude approfondie de l'Enéide doit commencer par l'examen de la légende d'Énée..."