La nation

"Je me propose d'analyser avec vous une idée, claire en apparence, mais qui prête aux plus dangereux malentendus. Les formes de la société humaine sont des plus variées. Les grandes agglomérations d'hommes à la façon de la Chine, de l'Égypte, de la plus ancienne Babylonie; la tribu à la façon des Hébreux, des Arabes; - la cité à la façon d'Athènes et de Sparte; - les réunions de pays divers à la manière de l'empire achéménide, de l'empire romain, de l'empire carlovingien; - les communautés sans patrie, maintenues par le lien religieux, comme sont celles des israélites, des parsis; les nations comme la France, l'Angleterre et la plupart des modernes autonomies européennes..."