La Sibérie septentrionale

Dès qu'on a franchi les montagnes de l'Oural, la ceinture de pierre, comme on l'appelle ici, et qu'on entre dans la Sibérie proprement dite, on est frappé du caractère honnête et affectueux des habitants de cette contrée, que tant d'étrangers s'obstinent encore à regarder comme le Botany-Bay de la Russie, comme un froid désert peuplé de mécréants et de malfaiteurs. Dans la partie méridionale de la Sibérie, le voyageur trouve partout une végétation abondante, des campagnes cultivées avec soin, des routes excellentes, de grands villages bien bâtis, et une sécurité telle, qu'il en existe à peine une semblable dans les états les plus civilisés de l'Europe. À chaque station, nous étions reçus avec une hospitalité et un désintéressement admirables. La nuit et le jour, nous pouvions laisser nos bagages sur la voie publique, et, s'il nous arrivait de manifester à cet égard la moindre inquiétude, les paysans nous disaient avec une bonne foi touchante: Ne craignez rien, on ne vole pas ici.