Le Juif Errant (première et secondes études)

D'où provient la légende du Juif Errant ? Gaston Paris nous livre ici une étude à la fois synthétique et remarquable de cette mystérieuse légende médiévale. "On croit généralement que la légende du Juif Errant a été répandue en Europe pendant tout le Moyen Âge, et c'est à cause de l'Antiquité qu'on lui attribue qu'on est porté à lui chercher un sens mystique et profond. Il n'en est rien toutefois: on ne trouve aucune trace du Juif éternel ni dans le vaste amas des apocryphes grecs et slaves, ni dans les traditions du christianisme oriental, ni dans les légendes pourtant si abondantes du Moyen Âge latin. La popularité du Juif Errant est restreinte à quelques contrées du nord-ouest de l'Europe, l'Allemagne, la Scandinavie, les Pays-Bas et la France; elle y est de date récente, et elle s'y est propagée, non par la tradition orale, mais par une voie toute littéraire." G. Paris