Le Naturalisme aux États-Unis

Hâtons-nous de dire en commençant qu'il ne faut pas prendre ici le mot de naturalisme dans le sens qu'on lui donne en France depuis peu et qui est devenu synonyme d'un certain genre de réalisme, ni même dans son acception philosophique ordinaire. Il nous a semblé que ce mot pouvait exprimer aussi le culte de la nature et s'appliquer, par conséquent, à cette école littéraire qui a produit dans le Nouveau-Monde les nombreux ouvrages classés sous un titre difficilement traduisible: Out-door library, la bibliothèque du dehors, du plein air, bibliothèque saine et fortifiante qui fait les délices de l'Amérique en sa jeunesse virile. Les volumes qui la composent sont là devant nous, au-dessous de ce chef-d'oeuvre dont ils dérivent, la Nature d'Emerson, et il semble que la fraîcheur des forêts, l'arôme des champs s'en exhalent. Thoreau nous appelle à jouir d'un Printemps dans le Massachusetts; l'auteur des Biglow Papers, l'érudit, le lyrique, le spirituel Lowell apporte dans le tableau des événements quotidiens dont son jardin est le théâtre ces qualités de l'humoriste, du critique et du poète que l'on trouve si rarement réunies et qui chez lui, par exception, se confondent...