Le peche capital

Extrait LA VENGEANCE DE PARDAILLAN LE RÉVEILLON Ils étaient quatre qui ne voulaient pas se battre, - bien qu'à certains jours ils en eussent de furieuses envies, - mais qui désiraient ardemment Rinalba, la fantasque ballerine: Pardaillan, un peu avare; Grangeneuve, un peu toqué; Fontenoye, un peu bruyant, et Chambreuil, un peu fatigué; mais tous quatre très élégants, très jolis garçons et très riches... ce qui n'a jamais rien gâté. Assis côte à côte dans les fauteuils réservés au cercle des Truffes, ils ne manquaient jamais une représentation du ballet où la danseuse, dans le pas de la toque, faisait courir tout Paris, accompagnant du bruit des castagnettes les déhanchements de son corps flexible. Il y avait surtout un certain moment!... Son buste cambré se renversait en des poses adorables, avec des yeux pâmés et des lèvres entrouvertes par un sourire bizarre, - et la salle entière était emportée dans un rêve aphrodisiaque, un pays féerique traversé de gazes, de tutus et de maillots roses. À ce petit jeu-là, nos clubmen devenaient littéralement fous. Ils étaient reçus non seulement dans la loge de l'artiste, où ils se grisaient de la lourde odeur des fards, du parfum des jupes dans une flambée crue du gaz, mais aux petits cinq heures, à celle audience quotidienne où, dans son hôtel de la rue Fortuny, la Rinalba, étendue sur une peau de tigre, daignait donner la réplique à des députés, à des sénateurs, à des ministres, à des ambassadeurs, et même à un maréchal de France.