Le Socialisme d'état dans l'empire allemand

Quand l'Allemagne comptera 60 millions d'habitants, disait récemment, dans un groupe d'amis, au Reichstag, un des chefs du parti socialiste, par le simple effet du suffrage universel, le gouvernement passera aux mains des ouvriers. Prié, quelques jours plus tard, de m'autoriser à lui attribuer publiquement son propos, l'auteur me répondit n'en avoir pas connaissance. Ces deux faits, l'assertion d'une conquête prochaine du pouvoir au moyen du suffrage universel d'une part, et, d'un autre côté, le refus ou la crainte de reconnaître ouvertement l'aveu échappé dans une confidence intime, caractérisent bien la situation actuelle du socialisme allemand. Les promoteurs du mouvement dont nous sommes témoins caressent l'espoir d'un triomphe à courte échéance; mais ils redoutent de compromettre le succès de leur oeuvre en proclamant leurs espérances trop haut. Toutes les mesures prises par le gouvernement de l'empire pour réprimer les manifestations contre l'ordre établi rendent les socialistes plus circonspects. Aussi bien le calme apparent et le ton modéré des députés socialistes au Reichstag ne doivent pas donner le change sur le progrès des doctrines révolutionnaires et sur leur influence croissante au sein des masses ouvrières. Les élections parlementaires, avec le nombre de plus en plus élevé des suffrages réunis par les candidats socialistes, sont un indice dont il faut tenir compte, et qui rend témoignage de l'élévation rapide des forces du socialisme, menaçant l'avenir politique de l'Allemagne de perturbations graves, en raison des progrès de la population...