Les Derniers Jours du Canada français

... Vers le milieu du XVIIIe siècle, le Canada ne comptait encore qu'une population de 60 à 70 000 âmes, avec un petit nombre de villes; l'admirable route du Saint-Laurent, chemin creux foré à travers les Laurentides, avait été la voie suivie par la colonisation française; Québec, au point où la nature a marqué la place de la citadelle du fleuve, Trois-Rivières, Montréal, posées en amont sur des confluents, étaient les cités principales, ou plutôt les seules agglomérations urbaines; tout autour, des défrichements avaient fait reculer peu à peu la foret séculaire; les environs de Québec, en particulier, étaient couverts de paroisses rurales, où les habitants des côtes cultivaient les céréales, élevaient du bétail et vivaient sous une sorte de régime féodal très large, autour de seigneurs et de curés différant fort peu d'eux-mêmes. Le Conseil souverain de Québec, composé de notables des plus distingués, n'avait pas renoncé à l'habitude patriarcale de régler ses travaux sur les loisirs de la vie des champs; les magistrats tenaient à surveiller, peut-être à faire eux-mêmes, leur moisson...