Les exploits de Rocambole Tome II

Extrait chapitre I Le lendemain de l'entrevue de Rocambole avec Conception, et par conséquent de l'arrivée de M. de Sallandrera à Paris, M. le duc de Château-Mailly vit, en s'éveillant, Zampa assis à son chevet. Zampa avait un air mystérieux et plein d'humilité qui intrigua le jeune duc. - Que fais-tu là ? demanda ce dernier. - J'attends le réveil de monsieur le duc. - Pourquoi ? n'ai-je point l'habitude de sonner ? - Monsieur le duc a raison. - Eh bien ? - Eh bien ! mais, dit Zampa, si monsieur le duc voulait m'autoriser à parler... - Parle ! - Et me permettre quelques libertés... - Lesquelles ? - Celle d'oublier un moment que je suis au service de Sa Seigneurie et par conséquent son valet; peut-être m'exprimerais-je plus clairement. - Voyons ? dit le duc. - Monsieur le duc me pardonnera de savoir certains détails... - Que sais-tu ? - J'ai été dix ans au service de feu don José. - Je le sais. - Et mon pauvre maître, dit Zampa, qui parut ému à ce souvenir, daignait m'accorder quelque confiance. - Je t'en crois parfaitement digne. - Il allait même jusqu'à... - Te faire son confident, n'est-ce pas ? - Quelquefois. - Et... alors ?... - Alors j'ai su précisément bien des choses touchant don José, mademoiselle de Sallandrera sa cousine, et... - Et qui ? - Et vous, monsieur le duc. - Moi ! fit M. de Château-Mailly en tressaillant. - Don José, poursuivit le Portugais, n'aimait pas beaucoup mademoiselle Conception. - Ah ! tu crois ? - Mais il voulait l'épouser, à cause du titre et de la fortune. - Je comprends. - Mais, en revanche, mademoiselle Conception haïssait profondément don José. Ce mot fit tressaillir de joie le jeune duc. - Pourquoi ? demanda-t-il. Zampa crut devoir jouer l'embarras. - Dame ! dit-il après un moment d'hésitation, parce que d'abord, elle aimait le frère de don José. - Don Pedro ? - Oui. - Et... après ?... - Après, parce que, ayant cessé d'aimer don Pedro, elle aimait peut-être quelqu'un. Ces derniers mots firent frissonner le duc d'une émotion étrange, inconnue. - Et... ce quelqu'un ? demanda-t-il en tremblant. - Je ne sais pas... mais... peut-être... - Achève ! fit le duc avec impatience. - Je ne puis pas prononcer de nom, mais je puis raconter à monsieur le duc certaines circonstances... - Raconte...