Les Sciences occultes au XIXe siècles

Lorsqu'à la fin de la période révolutionnaire du dernier siècle Delisle de Sales publiait son fameux ouvrage bizarrement intitulé Mémoire en faveur de Dieu, il demandait très sérieusement pardon d'avoir choisi ou accepté une pareille cause: Je sais bien, disait-il, que mon client n'est pas en faveur aujourd'hui. (Quel client!) Je puis en dire autant en essayant de plaider en ce moment la cause de la raison. A voir le déchaînement de toutes les prétentions métaphysiques, théologiques, physiologiques et magiques contre cette pauvre raison, il y a de quoi désespérer de sa cause comme de Sales désespérait de la cause de l'Etre suprême, ci-devant Dieu (expression de 93). Quand on veut invoquer les lois bien établies du possible et de l'impossible, on trouve pour adversaire l'imagination, qui, toujours prête à tout admettre, ne laisse plus de place pour la saine logique, pour les déductions rigoureuses de l'expérience, enfin pour le simple bon sens...