Sydstjernen

Den franske ingeniør Cyprien Méré er udsendt til Griqualand i Sydafrika af den franske regering i et ikke nærmere defineret videnskabeligt øjemed. Her forelsker han sig i diamantmineejeren Watkins' smukke datter Alice, men Watkins vil ikke give sin datter til en ikke særlig velaflagt civilingeniør, der tilmed ikke er englænder.
For at afhjælpe problemet med den manglende formue investerer Cyprien i en lod i en diamantmine, men da udbyttet ikke svarer til forventningerne, benytter han sin kemiske og fysiske viden til et forsøg med at fremstille kunstige diamanter - hvilket lykkes!
Han forærer straks sin frembringelse, den kæmpestore diamant "Sydstjernen" til Alice, men da den bliver fremvist ved en festlighed, foranstaltet af Watkins, forsvinder den sporløst. Watkins udlover Alices hånd til den, der kan finde den igen, og Cyprien drager ud i den sydafrikanske veld sammen med to tjenere og tre suspekte rivaler for at jage tyven op …