Traité des animaux

" Il serait peu curieux de savoir ce que sont les bêtes, si ce n'était pas un moyen de connaître mieux ce que nous sommes. C'est dans ce point de vue qu'il est permis de faire des conjectures sur un tel sujet. S'il n'existait point d'animaux, dit M. de Buffon, la nature de l'homme serait encore plus incompréhensible. Cependant il ne faut pas s'imaginer qu'en nous comparant avec eux, nous puissions jamais comprendre la nature de notre être: nous n'en pouvons découvrir que les facultés, et la voie de comparaison peut être un artifice pour les soumettre à nos observations. Je n'ai formé le projet de cet ouvrage, que depuis que le Traité des Sensations a paru, et j'avoue que je n'y aurais peut-être jamais pensé si M. de Buffon n'avait pas écrit sur le même sujet. Mais il a voulu répandre qu'il avait rempli l'objet du Traité des Sensations; et que j'ai eu tort de ne l'avoir pas cité..."