Un chef de chantier à l'isthme de Suez

" Lorsque j'étais employé au canal de Suez, en 1865 et les années suivantes, me dit mon ami Goguel, j'avais l'habitude de me lever une ou deux heures avant le travail, pour respirer la fraîcheur du matin et voir si tout était en ordre dans nos environs. Le campement du Sérapéum, - où se trouvaient nos chantiers, - situé sur l'emplacement de l'antique temple de Sérapis ruiné depuis deux mille ans, se composait alors de cinq maisonnettes recou-vertes de béton, de la cantine, grande baraque en briques, d'une vingtaine d'autres baraques plus petites, pour loger les ouvriers, et du village arabe, formé d'un monceau de huttes sur le bord de l'embranchement qui nous amenait l'eau potable du canal d'eau douce, éloigné d'environ deux kilo-mètres..."