Un gentilhomme

Un gentilhomme est un roman inachevé, publié en 1920, après la mort du romancier. Ce volume posthume comprend également sept contes parus dans la presse et que Mirbeau n'a pas lui-même recueillis en volume. Il peut sembler curieux que Un gentilhomme soit resté en rade, car le projet en est fort ancien. C'est au milieu des années 1890 qu'Octave Mirbeau a commencé à réfléchir à un roman sur la grande propriété . Vers 1900, il a songé à lui donner des dimensions considérables, pour en faire l'équivalent de Guerre et paix de Léon Tolstoï pour la France du dernier quart du XIXe siècle, à partir du coup d'État de Mac-Mahon, le 16 mai 1877. Mais les trois chapitres publiés par sa veuve, l'ancienne actrice Alice Regnault, s'arrêtent à la veille de ce coup d'État...