Une femme par jour

Le 30 juin 1890, L'Écho de Paris annonce une nouvelle rubrique, qui fera date: Une femme par jour: un portrait de femme contemporaine. Les types choisis dans la plus haute société comme dans la plus basse [...] formeront un des plus curieux et des plus piquants tableaux de moeurs de notre époque. L'auteur: Jean Lorrain. Extraordinaire témoin de son temps, il est décidé à faire tomber les masques de l'Éternel féminin... Satirique, ironique, mordant, Jean Lorrain dresse avec chaque chronique le portrait d'une femme, de la prostituée à la cocotte, de la demi-mondaine à l'ambitieuse, de la modeste marchande des Halles à la femme du monde. Portraits de femmes mais aussi histoires de femmes... Une écriture riche, sensuelle et cruelle pour ce grand connaisseur des vices et des travers de la société 1900. "Dans la tristesse du petit jour, hier comme l'avant-veille, elle s'est levée, la vaillante petite femme, hier comme aujourd'hui, aujourd'hui comme tous les matins, pour aller tenir sa boutique de vendeuse de petit noir aux halles. Un mouchoir en marmotte sur ses cheveux gras, une palatine de charcutière aux épaules et un foulard serré au cou, qu'il vente ou qu'il pleuve, par le froid, par le chaud, c'est sa place et son métier de demeurer sur sa chaise, immobile, à l'angle gauche de la travée centrale, du côté de la rue du Pont-Neuf, et là, en sentinelle auprès de son poêle, sommaire cuisine installée en plein vent, elle sert du café chaud, du thé bouillant et de la soupe fumante à toute cette foule allante et venante des Halles, forts et porteurs, hommes de corvée, maraîchers et, dans le nombre, ouvriers sans ouvrage, filous et galvaudeux, tout le flux et le reflux humain de la Boucherie, de la Volaille, des Fruits et Fleurs et de la Marée, virant et voltant de la rue de la Reynie à la Pointe Saint-Eustache, tandis que resplendissent, telles d'énormes opales, les vitres incendiées de lumière électrique des quatre Pavillons. Hier matin elle était toute fiévreuse, ne pouvait tenir en place, bousculant presque sa clientèle, elle ordinairement si placide, si accueillante, mais rien qu'à voir ses yeux rouges et la crispation de toute sa pauvre figure tiraillée d'une envie de pleurer, on ne lui en voulait plus, à madame Marie, et les habitués compatissaient même à son gros chagrin ! Dame... songez donc... à peine après dix mois de mariage, on lui prenait son homme, son amour de zouave... Une saleté que le gouvernement lui faisait là de lui enlever Alfred pour les vingt-huit jours ! Ah ! c'est qu'elle l'avait dans le sang, son beau médaillé du Tonkin, et elle jusqu'alors demeurée indifférente et presque sage, la première fois qu'elle l'avait vu faraud, dans son costume de zéphyr, au seuil du bureau de placement de la boucherie, ça avait été le coup de foudre... Le coeur lui avait flotté comme subitement décroché dans la poitrine et elle l'avait désiré et en même temps aimé d'amour." Extrait de La femme du vingt-huit jours. Une femme par jour de Jean Lorrain. Édition annotée avec biographie de l'auteur et documents d'époque (en noir et blanc pour la version imprimée). Disponible au format numérique et livre broché.