Les épreuves de Raïssa

Henry Greville, pseudonyme de Alice Marie Celeste Durand nee Fleury (1842-1902), a publie de nombreux romans, des nouvelles, des pieces, de la poesie; elle a ete a son epoque un ecrivain a succes. La forme feminine qui avait apparu au bout de la rue s'etait rapprochee et se trouvait a dix pas des officiers. La lumiere d'un reverbere tombait d'aplomb sur ses yeux sombres, assez enfonces sous l'arcade sourciliere pour qu'on n'en put deviner la couleur, sur ses joues roses, ses levres rouges et son teint eclatant, avive par le froid. La troika glissait lentement sur la neige, au niveau du trottoir de bois. Grelzky enjamba le petit rebord du traineau et s'approcha de la jeune femme. - Madame ou mademoiselle, dit-il avec une politesse ironique, que l'on vous nomme Macha ou Sacha, ayez pitie de trois pauvres celibataires prives de l'element feminin, et faites-nous l'honneur de souper avec nous. La jeune femme recula pour augmenter la distance entre elle et son interlocuteur, puis elle jeta un coup d'oil autour d'elle; la rue etait deserte, personne ne se montrait aux fenetres; elle eut peur. - Laissez-moi rentrer, dit-elle d'une voix melodieuse, alteree par la crainte. - Pour cela, non ! s'ecria Rezof, une si jolie fille ! Jamais de la vie. Il sortit precipitamment du traineau; Sabakine le suivit, et ils entourerent la jeune femme. - Messieurs, dit-elle d'un ton resolu, laissez-moi passer, ou j'appelle ."