L'Illusion Comique

Lorsque Corneille écrit cette pièce, il a 29 ans et a déjà écrit sept autres pièces de théâtre dont des tragédies et des comédies. L'Illusion comique marque un tournant dans la carrière littéraire de son auteur puisqu'après l'avoir écrite, Corneille n'écrira plus que des tragédies (sauf Le Menteur, 1643). Cette pièce peut alors apparaître comme l'aboutissement d'un apprentissage dans lequel l'auteur laisse éclater sa virtuosité littéraire. S'il n'est pas déplacé de parler de virtuosité, c'est que Corneille condense dans cette pièce tous les genres théâtraux: Le premier acte n'est qu'un prologue qui s'inspire de la pastorale. Les trois suivants font une comédie imparfaite avec son personnage de commedia dell'arte, Matamore. Cette comédie imparfaite évolue vers une tragi-comédie avec ces épisodes de rivalité, d'emprisonnement et de mort. Le dernier est une tragédie, et tout cela cousu ensemble fait une comédie . L'Illusion comique résume donc tout l'univers théâtral; à travers cette pièce Corneille démontre qu'il maîtrise tous les genres théâtraux.